天氣逐漸熱了起來，雲南那邊因為動不動就下雨，所以身上總覺著粘嘰嘰的。陜州倒是風和日麗，五月初連著下了兩場小雨之後，接連三個多禮拜，天上連片雲彩都看不見。

曹二寶一副莊稼人的打扮，坐在地頭的草垛上，靜靜的瞧著弟兄們曬麥、翻地、搶種夏玉米。

今年雨水還算不錯，肥施的又足，平均畝產量穩在了二百二十斤掛零的樣子，雖然比起往年略有不足，但是在豫西地界上，依舊是個了不得的好產量。各個農場陸續把入庫的糧食數量報了過來，加起來得7500萬斤出頭，光是這一茬糧食就能滿足部隊兩年半的需要。可惜家裏的耕地叫人家弄走了大半，不然能養活的人更多。

洛陽那邊的麥收情況也挺不錯。5月10日至11日，各縣普降大雨，雨量多達20.5公分。15日，伊川、臨汝（現今的汝州）、寶豐、魯山等地連日大雨，據國民政府糧食部赴豫幫助救災的專家判斷，上述各地小麥平均收成估計可達往年九成以上，因此麥價跌落頗多。洛陽小麥每斤由20元降至10元，魯山等地小麥也由每市鬥19元跌至12元。如果不是5月下旬伊川縣有部分地方遭了蝗災，糧價還能再降一些。

豫西、豫南豐收，豫東的情況卻是依舊令人揪心。省府通報各區，5月18日，黃河在“扶溝、西華間決口十六處”，5月19日，“西華道陵崗黃河新堤又決口五處，豫東十餘縣幾全陸沈”。

坊間傳聞，災情最嚴重的扶溝，全縣近一成的農田徹底消失在了水面以下。消息傳至洛陽，糧價當即又漲了一塊錢回去。倒不是官府故意擡價惜售，純粹因為大夥餓怕了，稍有風吹草動就忍不住朝家裏劃拉糧食。

災年愁，豐年亦愁。夏收開始後，軍糧征收又開始了。陜州保安總隊兇名在外，現在又打定主意不鳥河南省府，催苛小吏自然不敢露面。但是這些家夥卻把氣撒在了老百姓身上，一個個耀武揚威，那模樣比小鬼子還要可惡。

去年底因為救災，省府宣布緩征軍糧，現在新賬舊賬算在一起，誰曉得地裏的糧食能落幾斤到自家鍋裏。鄉間地頭，唉聲嘆氣的動靜不絕於耳。除此之外，各鄉各鎮都有莊戶人家惦記著自己典出去的地和春荒時借回的糧，地是命根子，大災時為弄一口吃食，不少土地都是三文不值二文就給了人家。那些典給鄉裏鄉親的土地估計是沒有指望了，押給陜州保安總隊的耕地和房子或許還有些可能。當初借糧時說好了的，災年一過，都能按原價贖回去，只是不知道當官的說話算不算數！

有不死心的老百姓，壯著膽子把裝糧的大車趕到了陜州城，交糧之後，還真拿回了地契、房契，消息傳開，保安總隊各個辦事處門口便擠滿了前來贖家當的人。

這年頭誰活的都不易，曹二寶是種過地的，自然不願意刁難莊稼人。特意吩咐手下弟兄，收糧時一不準扣秤踢鬥，二不準吃拿卡要。司令部派出的憲兵來回巡視，好歹沒出亂子。金姐比他想的跟周到一些，著人在收糧點外頭設了茶爐、涼棚，凡是交過糧的，每人還送一碗面條吃。沒盼著人家念辦案總隊的好，只是想讓這些走了遠道的人不至於空著肚子回家。土地很快就被贖走了大半，剩下的那些，主要是因為主人實在籌不出足夠糧食來。地是小門小戶的命根子，曹二寶和老弟兄商量了一下，在各鄉各自鎮出了告示，告訴那些欠債的人，三年之內依舊能按原先約定的條件把地給贖回去，算是給窮苦人吃了顆定心丸。

土地有人惦記，孤兒院的孩子也是一樣。當初部隊派人在洛陽那邊收攏難童時，只要能和家裏人聯系的上的，都給留了信物，作為災後認親的憑證。

讓弟兄們郁悶的是，各個孤兒院的孩子卻不怎麽見少，每天開飯的時候依舊是烏烏泱泱一大片。曹二寶明白，當初丟下孩子逃荒的都是外地難民，一連幾個月衣食無著。天曉得多少人都變成了異鄉鬼；還有當初那些在人市子上賣兒賣女的，本身就存了賭一把的心思，盼著孩子能在好人家尋到一口吃食，後來聽說是進了公家開的“救災院”，只要兒女能平安長大，親情什麽的，怕是真的顧不上了。

有道是半大小子吃窮老子，小三萬孤兒難童每天吃掉的糧食幾乎不亞於三個步兵師的消耗，滿華北望去，除去陜州保安總隊，能保證這幫小祖宗吃飽喝足的隊伍還真沒第二家。

左右庫裏有糧食，能養就養著吧！曹二寶給趙誠去了電報，要經費、要人手，然後按照東川那邊的模式，把孤兒難童按年齡編組。最大的一批孩子已經十五六歲了，不少人還是民國27年底弟兄們剛到陜州立戶時收留的，天天好吃好喝，還有洋學堂請來的老師教文化，稍微機靈一點的都拿到了高小畢業證，頂聰明的那些甚至學完了初中的課程。

陜州當兵的多，讀書人金貴。曹二寶把這些識字的娃娃都補入了各個部隊當文書。每天上午上課，下午在連隊裏跟著大夥一起訓練，再過年把就能正式吃餉養活自己了。

家大業大，連當兵的帶上各個農場和工廠的工人，家裏有八萬多口子指著東川撥來的餉錢過日子。再算上學校的學生和難童院的孩子，曹二寶每天難得閑下來喘口氣，睜眼閉眼都忙不完的事情。

“司令！”司令部新上任的敵工處處長毛克武突然不知道從哪個犄角旮旯裏冒了過來，這貨見天和土匪漢奸打交道，滿嘴的黑話：“急電，汪偽暫編第二十四集團軍那邊跑了一批兵來，大概有四五百人，號稱一個團，說是想靠咱們的窯。”

曹二寶拿過抄報紙，來來回回看了一遍，他很快便意識到，是5月初剛剛投敵的龐炳勳部有人不甘心當漢奸，想反水！

“讓人給他們送個信！”曹二寶斟酌著說道：“只要是誠心打日本人的，老子都歡迎！”

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